Federico García Lorca estrenó Yerma el 29 de diciembre de 1934 en el Teatro Español de Madrid, con Margarita Xirgu en el papel principal. La obra, subtitulada «poema trágico en tres actos y seis cuadros», es la segunda pieza de la llamada trilogía rural de Lorca, junto a Bodas de sangre y La casa de Bernarda Alba, y es una de las obras más representativas del teatro poético de la Generación del 27.

Su protagonista, Yerma, da nombre a la obra porque su propio nombre coincide con la palabra que designa una tierra seca e incapaz de dar fruto, un símbolo que anticipa todo su destino trágico. Frente a ella, Juan, su marido, representa la frialdad, el conformismo y la prioridad del trabajo y la reputación social por encima del deseo y el afecto.

Estructura de la obra

Yerma se divide en tres actos, cada uno formado por dos cuadros, lo que da un total de seis cuadros. La obra avanza a saltos temporales: entre el primer y el tercer acto transcurren varios años de matrimonio sin hijos, un recurso que permite mostrar el progresivo deterioro emocional de Yerma. Conocer bien esta estructura en tres actos es importante porque cada uno marca una etapa distinta en la desesperación de la protagonista.

El matrimonio sin hijos y las primeras dudas

Yerma y Juan llevan dos años casados y no han tenido hijos. Juan acepta esta situación con una indiferencia que a Yerma le resulta cada vez más dolorosa: él está mucho más pendiente de sus campos, su ganado y el aumento de su patrimonio que del deseo de su esposa de formar una familia. Yerma se lo hace saber, pero Juan resta importancia al asunto y le pide paciencia. Yerma busca consuelo en su amiga María, que acaba de quedarse embarazada, aunque la propia felicidad de María termina por acentuar la envidia y la angustia de Yerma. En este primer acto aparece también Víctor, un pastor con quien Yerma mantuvo en el pasado una atracción nunca declarada abiertamente, y que ahora vuelve a cruzarse en su camino.

El paso del tiempo, la presión social y la partida de Víctor

La obra avanza varios años: ya son tres, y después cinco, los años de matrimonio sin hijos. La comunidad empieza a murmurar sobre la situación de Yerma, y unas lavanderas comentan abiertamente su caso mientras lavan la ropa, un recurso coral que Lorca utiliza para mostrar el peso del juicio social sobre las mujeres sin hijos. Yerma, cada vez más desesperada, habla con una anciana del campo que tiene nueve hijos, y más adelante recurre a Dolores, conocida como «la conjuradora», que organiza junto a otras mujeres oraciones y ritos nocturnos en el cementerio para propiciar la fecundidad. En este mismo acto, Víctor se despide del pueblo tras vender su rebaño a Juan, y se marcha definitivamente, llevándose consigo la posibilidad de la vida distinta, más apasionada, que Yerma nunca llegó a vivir.

Las cuñadas, la Vieja pagana y el peso de la honra

A lo largo de la obra, las dos hermanas de Juan se instalan en la casa para vigilar la conducta de Yerma y proteger la honra familiar, actuando casi como una prolongación silenciosa de la autoridad de Juan. Frente a ellas aparece la llamada Vieja pagana, una mujer que ha vivido con libertad al margen de las normas sociales y que aconseja a Yerma que busque a otro hombre para lograr su deseo de ser madre. Yerma, sin embargo, se niega en todo momento a mancillar su honra, atrapada entre el deseo de maternidad y un sentido moral muy arraigado que no le permite buscar esa salida.

El conjuro final, la romería y la tragedia

Yerma acude a una sesión de conjuro organizada por Dolores en el cementerio, en un último intento desesperado por quedarse embarazada. Poco después, Yerma participa en una romería popular dedicada a un santo de la fecundidad, a la que acuden numerosas mujeres del pueblo con la misma esperanza. Allí, Juan encuentra a Yerma y, tras escuchar su conversación con la Vieja pagana, le confiesa abiertamente que él nunca ha querido tener hijos y que prefiere la vida tal y como está, sin descendencia. Cuando Yerma le pregunta qué es entonces lo que busca de ella, Juan responde que la busca a ella misma, y trata de abrazarla y besarla. Yerma, desbordada por años de frustración, silencio y desesperanza acumulada, lanza un grito y lo estrangula. Juan muere, y Yerma, consciente de que con esa muerte desaparece también su última posibilidad de ser madre, exclama que ha matado a su propio hijo, cerrando la obra con esta imagen trágica y desoladora.

Yerma frente a María: dos destinos de mujer

Yerma no exige memorizar los seis cuadros al detalle: lo imprescindible es entender bien la evolución de Yerma a lo largo de los tres actos, los personajes que representan sus dos caminos posibles —Juan y la resignación, o Víctor y la Vieja pagana y la transgresión— y el sentido completo del desenlace final en la romería.

El tema más preguntado, con diferencia, es la maternidad frustrada como obsesión y como mandato social. Si sabes explicar por qué Lorca deja ambigua la causa de la esterilidad de Yerma, y relacionarla con la frialdad de su matrimonio, tienes ya una respuesta de nivel alto.

También conviene dominar el contexto: la trilogía rural de Lorca, la Generación del 27, el estreno de 1934 con Margarita Xirgu y la situación de la mujer en la España de los años treinta. Explicar bien el desenlace —por qué Yerma mata a Juan y qué significa su frase final sobre haber matado a su propio hijo— es fundamental para demostrar que se conoce en profundidad el sentido trágico de la obra.

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